Dermatitis Ocupacional: exposición dérmica y la NOM-010-STPS-2014
Cuando hablamos de enfermedades ocupacionales, es común pensar en los efectos asociados con el ruido, las sustancias químicas inhaladas, las temperaturas extremas o las partículas presentes en el ambiente laboral. Sin embargo, existe una vía de exposición que puede pasar desapercibida: la piel.
La prevención integral de riesgos químicos requiere no solo evaluar lo que respiramos, sino prestar atención también a aquello que toca la piel de los trabajadores. En esta entrada te hablaremos sobre qué es la dermatitis ocupacional, cómo identificar sus causas y cómo proteger a tu personal cumpliendo con la NOM-010-STPS-2014.
¿Cómo afectan los agentes químicos a la piel en el trabajo?
El contacto continuo o accidental con sustancias químicas o materiales puede afectar la piel y, en ciertos casos, permitir la absorción de tóxicos al organismo, provocando alteraciones a la salud como la dermatitis de contacto ocupacional. Esta es una reacción inflamatoria de la piel que aparece tras el contacto con un agente externo y se divide en dos formas principales: dermatitis de contacto irritativa y la dermatitis de contacto alérgica.
Dermatitis de contacto irritativa
Es la forma más frecuente de dermatitis de contacto ocupacional. Ocurre cuando un agente produce un daño directo sobre la barrera del estrato córneo, sin que intervenga una reacción inmunológica. Puede manifestarse después de una exposición intensa a sustancias químicas en estado sólido, líquido o gaseoso, o agentes químicos abrasivos capaces de erosionar la piel gradualmente.
El daño puede provocar pérdida de agua a través de la piel e inflamación. Dependiendo de la exposición, pueden aparecer enrojecimiento, descamación, fisuras, dolor, ardor, vesículas o ampollas.
Entre los agentes asociados con la dermatitis de contacto irritativa se encuentran:
- Ácidos y álcalis: causan irritación intensa o quemaduras químicas según sus propiedades y concentración.
- Jabones y detergentes: el contacto frecuente puede eliminar componentes protectores de la piel y favorecer la sequedad e inflamación.
- Disolventes: algunos como el tolueno, el xileno y determinados derivados del petróleo pueden alterar la barrera cutánea.
- Agua y trabajo húmedo: la exposición repetida o prolongada, especialmente cuando se combina con detergentes y lavado frecuente, puede favorecer la dermatitis.
- Partículas y materiales abrasivos: el aserrín, la arena, la fibra de vidrio y las limaduras metálicas pueden irritar la piel por fricción o contacto físico.
Nota: El umbral de irritación varía según la susceptibilidad individual, la concentración y la frecuencia del contacto.
Dermatitis alérgica de contacto
A diferencia de la irritativa, la dermatitis de contacto alérgica es una reacción de hipersensibilidad en la que participa el sistema inmunitario. Se presenta únicamente en personas que se han sensibilizado a un alérgeno específico.
El proceso ocurre en dos etapas: primero, una fase de sensibilización en la que el cuerpo reconoce la sustancia y desarrolla una respuesta inmunitaria que puede producirse sin lesiones visibles; posteriormente, al volver a entrar en contacto con el alérgeno, se desencadena una respuesta inmunitaria mediante eritema, edema, vesículas, ampollas, descamación y prurito.
Una exposición previa sin síntomas no garantiza que una persona no pueda desarrollar sensibilización posteriormente.
Entre los sensibilizantes relacionados con actividades laborales se encuentran:
- Metales y sus compuestos como el níquel, el cobalto y el cromo.
- Componentes del caucho presentes en algunos guantes y otros productos de uso laboral.
- Resinas epoxi y acrilatos, utilizados en adhesivos, recubrimientos y distintos procesos industriales.
- Isocianatos, empleados en la fabricación y aplicación de determinados poliuretanos.
- Conservantes y otras sustancias químicas que suelen estar presentes en productos de limpieza, cosméticos, formulaciones industriales y materias primas.
¿Cómo indica la NOM-010-STPS-2014 los riesgos cutáneos?
Reconocer los agentes peligrosos es el primer paso para prevenir. En México, la NOM-010-STPS-2014 establece medidas para prevenir riesgos a la salud asociados con la exposición a agentes químicos en los centros de trabajo. Aunque no existe una norma exclusiva para la dermatitis, esta NOM identifica la vía cutánea como una posible ruta de exposición. Para ello, utiliza dos herramientas clave:
- Apéndice I: Lista sustancias químicas, sus efectos en la salud y sus valores límite de exposición, entre ellas las claves PIEL y SEN.
- Apéndice II: Define las claves H, pero no las asigna a sustancias específicas. La asignación debe ocurrir en la hoja de seguridad. Resaltan las siguientes:
| Claves H relacionadas con la toxicidad aguda por contacto cutáneo | |
|---|---|
| (H310 +H330) | Mortal en contacto con la piel o si se inhala. |
| (H311 + H331) | Tóxico en contacto con la piel o si se inhala. |
| (H312 + H332) | Nocivo en contacto con la piel o si se inhala. |
| (H313 + H333) | Puede ser nocivo en contacto con la piel o si se inhala. |
| (H303 + H313 + H333) | Puede ser nocivo en caso de ingestión, en contacto con la piel o si se inhala. |
| (H300 + H310 + H330) | Mortal en caso de ingestión, en contacto con la piel. |
| (H301 + H311 + H331) | Tóxico en caso de ingestión, en contacto con la piel o si se inhala. |
| (H302 + H312 + H332) | Nocivo en caso de ingestión, en contacto con la piel o si se inhala. |
¿Qué significa la clave PIEL?
La clave PIEL identifica sustancias que pueden absorberse a través de la piel, las membranas mucosas o los ojos en cantidades significativas. Esta indicación es importante porque el contacto cutáneo no siempre produce lesiones visibles. Algunas sustancias pueden atravesar la barrera de la piel y contribuir a efectos tóxicos en otras partes del organismo.
¿Qué significa la clave SEN?
La clave SEN indica que una sustancia tiene potencial para producir sensibilización respiratoria o dérmica. Es importante tener en cuenta que esta clave no significa que todas las sustancias marcadas como SEN produzcan necesariamente sensibilización cutánea. La descripción de cada agente y su información toxicológica deben revisarse en la Hoja de Datos de Seguridad (HDS) para identificar el tipo de sensibilización asociado.
¿Qué diferencia hay entre la clave PIEL y la clave SEN en la NOM-010-STPS-2014?
La clave PIEL señala sustancias con capacidad de absorberse por la piel hacia el torrente sanguíneo. La clave SEN indica un potencial de respuesta alérgica/inmunológica (sensibilización) dérmica o respiratoria.
¿Por qué son importantes las claves PIEL y SEN para prevenir la dermatitis ocupacional?
Las claves PIEL y SEN ayudan a reconocer peligros que podrían pasar inadvertidos si la evaluación se centrara únicamente en la exposición por inhalación o en los efectos inmediatos de una sustancia sobre la piel.
Su identificación debe formar parte de un proceso más amplio que incluya el inventario de sustancias utilizadas, la consulta de sus Hojas de Datos de Seguridad, el reconocimiento de las condiciones de exposición y la selección de medidas de control adecuadas.
Identificar sustancias con estas claves permite seleccionar mejores medidas de control e integrarlas al reconocimiento de las condiciones de trabajo.
¿El uso de guantes es suficiente para prevenir la dermatitis alérgica?
No siempre.
- Si se escoge mal el tipo de guante, la sustancia puede permear o infiltrar la barrera y llevar a la piel, agravando la lesión, ya que no podría evaporarse la sustancia.
- Si se usan guantes de manera prolongada en condiciones calientes o húmedas es probable que provoque sudoración, lo cual puede causar dermatitis irritativa.
¿La dermatitis ocupacional se considera un riesgo de trabajo o enfermedad laboral ante el IMSS?
Sí. Con base en la Tabla de Enfermedades de Trabajo de la Ley Federal del Trabajo y ante el IMSS, la dermatitis ocupacional puede ser reconocida como una enfermedad de trabajo y, por tanto, forma parte de los riesgos de trabajo, siempre que se acredite el origen laboral de la afección. No se considera automáticamente una enfermedad laboral por el simple diagnóstico de dermatitis; debe demostrarse el nexo causal con la actividad laboral.
¿Cómo evaluar la exposición a agentes químicos para prevenir la dermatitis ocupacional?
La NOM-010-STPS-2014 proporciona los lineamientos para el reconocimiento, evaluación y control de agentes químicos. Aunque la norma no indica una metodología específica para evaluar la exposición dérmica, sí reconoce la vía cutánea como una posible forma de ingreso de sustancias al organismo.
1. Identificación de agentes químicos peligrosos.
2. Reconocimiento de las condiciones de exposición.
3. Evaluación de la exposición química.
4. Implementación de controles y vigilancia de la salud.
💡 Recurso técnico:Consulta nuestra guía para conocer los fundamentos de la NOM-010-STPS-2014
¿Existen sanciones en México para una empresa por casos de dermatitis ocupacional?
Sí, una empresa puede ser sancionada por casos de dermatitis ocupacional en México, pero la sanción se deriva del incumplimiento de las obligaciones de seguridad y salud en el trabajo, no del simple hecho de que exista un trabajador afectado. Si la dermatitis evidencia una falta de control de riesgos, la STPS puede imponer multas y otras medidas correctivas conforme a la LFT y a las NOM aplicables.
¿Quién debe realizar la evaluación de agentes químicos en el centro de trabajo?
La prevención de la dermatitis ocupacional comienza con la identificación de los peligros químicos y el análisis de las condiciones reales de trabajo. Para evaluar correctamente las vías de exposición, incluida la piel, es necesario un reconocimiento y evaluación ejecutados por un laboratorio de ensayo acreditado por la EMA (Entidad Mexicana de Acreditación) u otra entidad.
Para comprobar el cumplimiento normativo el laboratorio debe estar aprobado ante la STPS y apegado a la Normativa Oficial Mexicana.
En GRUPO MICROANALISIS realizamos reconocimiento de sustancias, muestreo de contaminantes químicos e identificación de riesgos por vía cutánea, y contamos con las acreditaciones y aprobaciones necesarias para ayudar a las áreas de Seguridad e Higiene Industrial a dar cumplimiento integral a la NOM-010-STPS-2014.
Referencias
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC2868883
https://www.imss.gob.mx/sites/all/statics/guiasclinicas/560GER.pdf
https://fmd.org.mx/dermatitis-por-contacto
https://echa.europa.eu/hot-topics/skin-sensitising-chemicals
https://www.hse.gov.uk/skin/professional/causes/index.htm#dermatitis
https://dof.gob.mx/normasOficiales/5359/stps2a11_C/stps2a11_C.html
