Índice

1. Por qué se deben de realizar evaluaciones de vibraciones en los centros de trabajo.
2. Las industrias con altos niveles de vibraciones de cuerpo entero.
3. Responsabilidades patronales bajo la NOM-024-STPS-2001.
4. Reconocimiento Inicial de Riesgos.
5. Medición de vibraciones de cuerpo entero.
6. Evaluación de vibraciones de cuerpo entero.
7. Interpretando los Niveles Máximos de Exposición a Vibraciones.
8. Efectos de la exposición a vibraciones de cuerpo entero.
9. Vigilancia de la salud.
10. Capacitación del personal.
11. Medidas de control para vibraciones de cuerpo entero.

Justificación: Por Qué Se Deben de Realizar Evaluaciones de Vibraciones en los Centros de Trabajo

La operación repetida de maquinaria, herramientas o equipos que producen vibraciones puede tener graves efectos en la salud de los trabajadores que los utilizan. Dependiendo de la magnitud y duración de la exposición, las vibraciones pueden causar dolores músculo-esqueletales en la espalda, el cuello, los hombros, las manos y la cadera.  Adicionalmente, exposiciones recurrentes y prolongadas a vibraciones pueden provocar fatiga, dolores de cabeza, problemas de balance, y problemas estomacales, así como enfermedades o trastornos cardiovasculares, musculares y nerviosos.

En general, existen dos tipos principales de exposiciones ocupacionales a vibraciones: 

1. Vibraciones de mano-brazo; 
2. Vibraciones de cuerpo entero. 

Ambos son regulados en México por la NOM-024-STPS-2001, pero, dada la complejidad de la medición y evaluación de este agente físico, esta guía se ha dividido en dos partes. Esta segunda parte se enfocará en la evaluación y efectos de las vibraciones de cuerpo entero. 

Puedes consultar la primera parte de esta guía sobre las vibraciones mano-brazo aquí.

Las Industrias con Altos Niveles de Vibraciones de Cuerpo Entero

En general, las industrias cuyas actividades producen vibraciones que pueden ser dañinas a los trabajadores expuestos incluyen: 

• Construcción o ingeniería civil;
• Minería; 
• Transporte y logística; 
• Agricultura y silvicultura;
• Industria forestal o maderera; 
• Mantenimiento de parques, jardines, terrenos, etc.

Si su empresa se encuentra dentro de una de estas industrias, es recomendable que solicite un estudio de los niveles de vibraciones a los que están expuestos sus trabajadores.

 

Responsabilidades Patronales Bajo la NOM-024-STPS-2001

Adicionalmente, el patrón tiene la obligación de mantener la exposición del personal expuesto debajo de los límites máximos permitidos y de no exponer a personas en estado de gestación.

Reconocimiento Inicial de Riesgos

Un reconocimiento de riesgos apto y meticuloso es un elemento esencial de cualquier programa eficaz de salud en el trabajo, ya que permite el desarrollo de una buena estrategia de muestreo, lo cual resulta en una evaluación justa de las condiciones laborales. 

Para los encargados de seguridad e higiene, es indispensable tener una buena evaluación de los riesgos presentes en el centro de trabajo para poder implementar medidas de control que protejan la salud del personal expuesto. 

Aunque la Norma no lo indica, es recomendable que el reconocimiento sea realizado por un laboratorio acreditado y aprobado en pruebas de vibraciones. De esta manera es más probable que la estrategia de muestreo sea lo más representativa de las operaciones normales de trabajo, y así se determinen los niveles de exposición más apegados a la realidad. 

Para conocer más acerca de los beneficios de la acreditación y aprobación, lo invitamos a leer nuestro artículo ¿Laboratorios acreditados, aprobados o certificados? Claves para recibir resultados confiables.

 

Medición de Vibraciones de Cuerpo Entero

Para llevar a cabo una medición de vibraciones de cuerpo entero, se requieren dos datos: 

• la magnitud de la vibración y
• el periodo de exposición.

La magnitud de la vibración se puede cuantificar al medir la aceleración de la vibración. Sin embargo, como la aceleración es un valor vectorial, este tiene tres componentes:

Para medir la aceleración de la vibración y determinar la magnitud de la exposición, se requiere de un equipo especializado y triaxial, es decir, que mida la aceleración en 3 direcciones simultáneamente. Además, que permita a una persona sentarse o pararse sobre él. Adicionalmente, el equipo deberá tener la habilidad de implementar las ponderaciones por frecuencia indicadas en el estándar ISO 2631, o en la Tablas 2 y 3 de la NOM-014-STPS-2001.

Existen algunos equipos adaptados especialmente para la medición de vibraciones de cuerpo entero, que incrustan el acelerómetro triaxial sobre un disco flexible que permite la medición de vibraciones en la interfase entre el cuerpo del personal expuesto y la fuente de la vibración.

Es importante ubicar los equipos de medición de manera que puedan medir la vibración directamente en los puntos desde los cuales se considera que la vibración ingresa al cuerpo. A veces esto no es posible por la naturaleza de las actividades que realiza el personal ocupacionalmente expuesto, o por las características de la fuente de vibración. En estos casos el estándar ISO 2631-1 da algunas indicaciones y recomendaciones de como remediar este tipo de situaciones.

Evaluación de Vibraciones de Cuerpo Entero

Según las indicaciones de la NOM-024-STPS-2001, la evaluación de vibraciones de cuerpo entero siempre debe incluir por lo menos una medición con duración de al menos un minuto en las frecuencias 0.5 a 80 Hz. 

Por otro lado, el estándar británico EN 14253 indica que, cuando sea posible, el periodo de medición debe durar por lo menos 20 minutos. Cuando sea imposible evitar mediciones más cortas, estas no deben de durar menos de 3 minutos. Mediciones con duraciones de 2 horas o más son preferibles. 

Según la regulación mexicana, durante la medición se debe recopilar información sobre la aceleración en cada banda de tercio de octava (0.5 a 80 Hz) por cada eje de medición (x, y & z). Con esta información, se realiza un análisis espectral en cada eje, en el cual se comparan los resultados contra los límites establecidos en las Tablas 1 y 2 de la NOM.

De otra forma, para realizar una evaluación según la norma ISO 2631-1 se necesita calcular la aceleración media cuadrática (r.m.s.) por cada eje (x, y & z). Estos valores son ponderados en cada eje según las indicaciones del estándar, con los cuales se determina la suma vectorial de la aceleración. Esta suma es el valor que se compara con el límite de exposición.

Interpretando los Niveles Máximos de Exposición a Vibraciones

Los límites máximos permitidos definidos en la Tablas 1 y 2 de la NOM-024-STPS-2001 están desplegados y categorizados en base a 3 características:

1. el eje direccional de la exposición (x, y o z);
2. el tiempo máximo de exposición (entre 1 minuto y 24 horas);
3. la frecuencia.

El análisis de los resultados implica comparar la aceleración en cada banda de octava, por cada eje, con los límites de la NOM. La Norma no indica claramente qué constituye una sobreexposición, pero una interpretación cautelosa del estándar sería que rebasar el límite en una sola banda de octava en un solo eje es indicativo de incumplimiento de los límites de la NOM.

Alternativamente, la norma ISO 2631-1 indica que se debe calcular una suma vectorial de las aceleraciones ponderadas en cada eje. Esta suma vectorial es la que se compara con el límite de exposición. Según la Conferencia de Higienistas Industriales Americanos Gubernamentales (ACGIH, por sus siglas en inglés), el límite máximo permitido para una exposición de 8 horas es 0.87 m/s².

Realizar una comparación de los límites mexicanos contra límites internacionales no es fácil dadas las diferencias en los procedimientos de las diversas normas. Sin embargo, si tomamos los límites de la NOM-024-STPS-2001 y los procesamos como indica la norma ISO 2631-1, podemos llegar a un número equivalente a los límites internacionales, los cuales se pueden comparar directamente. 

Haciendo el ejercicio, terminamos con los siguientes números:

Tiempo Total de Exposición Diaria a Vibraciones de Cuerpo Entero	Límites Máximos Permitidos
	México: NOM-024-STPS-2001	USA: TLVs 2024 de ACGIH	Unión Europea: Directivo 2002/44/EC
24 horas	2.65 m/s2	0.50 m/s2
16 horas	3.59 m/s2	0.61 m/s2
8 horas	5.93 m/s2	0.87 m/s2	1.15 m/s2
4 horas	9.69 m/s2	1.22 m/s2
2.5 horas	13.29 m/s2	1.55 m/s2
1 hora	22.37 m/s2	2.45 m/s2
25 minutos	23.34 m/s2	3.80 m/s2
16 minutos	39.78 m/s2	4.74 m/s2
1 minuto	42.03 m/s2	N/A

Efectos de la Exposición a Vibraciones de Cuerpo Entero

GRUPO MICROANALISIS ha desarrollado una infografía descargable que describe las alteraciones a la salud de corto o largo plazo que puede desarrollar el personal ocupacionalmente expuesto a vibraciones de cuerpo entero.

Te invitamos a consultar esta entrada de nuestro blog aquí. 

Vigilancia de la Salud 

Para conocer más acerca de los beneficios del monitoreo biológico para la protección de la salud del trabajador, lo invitamos a leer nuestro artículo Monitoreo Biológico: Por qué el monitoreo ambiental no es suficiente.

Capacitación del Personal

Ya que se haya recabado toda la información que pide la NOM-024, el patrón tiene la responsabilidad de capacitar al personal ocupacionalmente expuesto. Esta capacitación debe de realizarse una vez al año y se tiene que mantener la documentación necesaria que compruebe que se llevó a cabo. 

Según el apartado 8.4.1 de la NOM-024-STPS-2001, el programa de capacitación debe incluir la siguiente información:

1. Las características y ubicación de las fuentes emisoras de vibraciones;
2. El uso adecuado, cuidado, mantenimiento y limitaciones del equipo y maquinaria emisoras de vibraciones;
3. Los Niveles de Exposición a Vibraciones y sus efectos en la salud;
4. Los componentes del programa de vigilancia a la salud, sus resultados individuales y su significado;
5. Prácticas de trabajo seguras para minimizar accidentes y enfermedades laborales;
6. Medidas de control implementadas.

Las normas inglesas incluyen como parte de sus requisitos que se capacite al personal expuesto sobre cómo identificar los síntomas de las enfermedades laborales que pueden llegar a manifestar debido a su exposición. 

Medidas de Control para Vibraciones de Cuerpo Entero

Es importante recordar que la mejor manera de prevenir alteraciones a la salud de los trabajadores es minimizar su exposición lo más posible. En casos en que los niveles de exposición a vibraciones superen los límites máximos permitidos, es aún más importante implementar medidas de control inmediatamente.

Algunas medidas de control que pueden ayudar a proteger la salud de los trabajadores incluyen: 

1. La sustitución de los procesos que producen vibraciones; 
2. La sustitución de equipos o maquinaria fuentes de vibraciones por equipos con emisiones de menor magnitud; 
3. Aislar las fuentes de vibraciones o las superficies que transmiten la vibración;
4. Implementar un programa de mantenimiento robusto de los equipos fuentes de vibraciones;
5. Reducir los periodos de exposición de los trabajadores; 
6. Alternar a los trabajadores en diversos puestos de trabajo por medio de la programación de la producción u otros métodos administrativos;
7. Implementar periodos de descanso obligatorios; 
8. Capacitar periódicamente al personal expuesto sobre el uso y mantenimiento adecuado de los equipos fuentes de la exposición;

Una vez implementadas, se debe realizar un segundo estudio de la exposición para verificar su efectividad y el cumplimiento normativo de los límites de exposición.

Fuentes

American Conference of Governmental Industrial Hygienists. 2024 TLVs and BEIs, “Whole Body Vibration.”

Canadian Centre for Occupational Health and Safety. “Vibration – Health Effects.”

Canadian Centre for Occupational Health and Safety. “Vibration – Measurement, Control and Standards.”

Diario Oficial de la Federación. NOM-024-STPS-2001: Vibraciones-Condiciones de Seguridad e Higiene en los Centros de Trabajo.

European Commission Directorate General Employment, Social Affairs and Equal Opportunities. Guide to Good Practice on Whole Body Vibration.

Health and Safety Executive, UK. “Control back-pain risks from whole body vibration.”

Health and Safety Executive, UK. “Drive away bad backs. Advice for mobile machine operators and drivers.”

International Archives of Occupational and Environmental Health. “Long-term effects of whole-body vibration: a critical survey of the literature.”

International Organization for Standardization. ISO 2631-1:1997 Mechanical vibration and shock — Evaluation of human exposure to whole-body vibration

Journal of Toxicology and Environmental Health. “Health effects associated with occupational exposure to hand-arm or whole body vibration.”